Статья посвящена анализу карьерных траекторий католической элиты Европы. Работа призвана закрыть пробел в научной литературе, заключающийся в отсутствии комплексного изучения биографий всей или части Коллегии кардиналов. Выбор Европы объясняется исторической взаимообусловленностью католического и европейского контекстов, а также уникальностью актуального состояния их взаимоотношений. Эмпирической основой исследования послужила база данных SPSS, составленная по биографиям кардиналов, размещенным на официальном сайте Святого престола. Информация обновлена по результатам последней консистории и актуальна на 1 октября 2023 г. Кардиналы маркированы в качестве элиты по позиционному критерию и выполняемым функциям. Исследовательская гипотеза заключалась в преобладании среди кардиналов-европейцев типа карьер, при котором прелат поочередно занимает диоцезные должности. Установлено, что при продвижении по церковной иерархии доля прелатов, вовлеченных в диоцезную деятельность, сокращается. Наблюдается центростремительная мобильность кардиналов, связанная с их перемещением в Рим/Ватикан как центр принятия управленческих решений. Наиболее распространенными моделями построения карьеры кардиналов-европейцев стали переход от должности архиепископа к главе синода или конференции епископов (14 случаев), а также от секретаря или члена к главе институции Римской курии (8). Таким образом, выдвинутая гипотеза не нашла подтверждения. Однако соотносящуюся с гипотезой модель отличает наибольшее среди всех карьерных траекторий количество выборщиков, возведенных в кардиналы нынешним папой. Дальнейшая разработка темы требует анализа трансформации кадровой политики Святого престола и влияния историко-социального, национального и иного контекстов на карьеры католической элиты Европы. Необходимо также привлечение широкого круга неофициальных источников, содержащих информацию о биографиях кардиналов.