Статья призвана закрыть пробел в научной литературе по религиозных элитам, связанный с недостатком внимания к «бюрократии Ватикана» и небольшим количеством сравнительных исследований. Проведен анализ биографий кардиналов Европы и Африки, которые маркированы в качестве католической элиты в соответствии с позиционным методом. Географические регионы выбраны по принципу наименьшего сходства. Карьера кардиналов представлена как продвижение по церковной иерархии, где предэлитной считается ступень от рукоположения до возведения в сан епископа. Эмпирической основой исследования послужила база данных SPSS, составленная по биографическим профилям кардиналов с сайта Святого престола. Выборка равна генеральной совокупности и включает 137 иерархов. Теоретической рамкой исследования выступили концепция глобального католицизма Хосе Казановы и социология религии Пьера Бурдье. Установлено, что карьеры католической элиты Европы и Африки, несмотря на наличие сходных параметров, существенно отличаются. Восхождение европейцев по карьерной лестнице сопровождается снижением эндогенности, понимаемой как совпадение места рождения и работы. Это обусловлено перемещением в Рим, в котором сконцентрированы доминирующие позиции и задаются «правила игры» поля религии. Напротив, у африканцев преобладает тип карьер, при котором прелат поочередно занимает диоцезные должности. На этапе до возведения в кардиналы африканские иерархи получают управленческие позиции на национальном уровне. Это объясняется необходимостью накопления религиозного капитала, которое не было завершено церковью в африканском контексте. Сравнительный анализ биографий католической элиты подтвердил гипотезу о том, что региональные отличия оказывают значительное влияние на карьеры кардиналов.