В настоящей статье исследуются механизмы сопротивления юридической элиты судебным реформам в Болгарии и Румынии с начала 1990-х гг. Представлен анализ исторического контекста и развития судебных систем обеих стран в период транзита и после вступления в ЕС, выделены ключевые группы юридической элиты и их влияние на процесс реформирования. Акцент сделан на системном исследовании национального уровня в контексте стратегий и тактик представителей элитных групп внутри и вне судебной системы в ходе секторальных реформ, сопровождающих процесс европейской интеграции. Особое внимание уделяется роли председателей судов и судей высших инстанций, которые посредством институциональных ресурсов, контроля над кадровой политикой и формированием профессиональной культуры препятствовали проведению реформ, направленных на создание системы верховенства права. Анализируются основные стратегии противодействия, включающие использование бюрократических и нормативных барьеров, а также сохранение клиентелистских практик, обусловленных в том числе историческим наследием социалистического периода. Подчеркивается, что доминирование политического патронажа и сетей взаимных обязательств препятствовало формированию меритократических принципов рекрутинга, оценки и продвижения судей, что снижало эффективность нововведений и углубляло кризис легитимности судебной власти. Сделан вывод о том, что стратегии сопротивления юридической элиты представляли собой комплекс институциональных, культурных и политических практик, которые обуславливали инерцию судебных систем и значительно усложняли процесс имплементации европейских стандартов. Полученные результаты демонстрируют, что эффективность реформ зависит не только от внешнего давления, но и от трансформации внутренней кадровой политики и корпоративных норм в судебной системе. Судебные реформы в Болгарии и Румынии иллюстрируют наличие множественности модернизационных траекторий, зависящих от историкокультурного контекста, взаимодействия локальных и глобальных акторов, а также баланса сил внутри юридического поля. Статья вносит вклад в развитие теоретических представлений о процессах судебных реформ в постсоциалистических странах.